对3D打印汽车这事，是扔砖还是将来被打脸？

这年头，不知道某些新兴词汇都难在圈子里混了，什么互联网思维、大数据这些听起来很厉害的词倒是掀起了不少风波，但凡有事情火了，或者某屌丝公司逆袭，准跟这些根本不搭边的词扯上点关系。所以，咱不带“空头支票”来说三道四，刚好发现9月份有一件应该被关注却被淹没的新闻一则——全球第一辆3D打印汽车上路，为这事找点存在感还是可以的。

事情大概是，在芝加哥举办的2014国际制造业技术展览会上，来自美国亚利桑那州的Local Motors公司发布一辆名叫“Strati”的双座敞篷小车，动力源自6.1kWh电池，最高车速80km/h，类似于我国某些省遍地都是的低速电动车，而Strati真正NB的地方，在于车身部件和底盘是通过3D打印机制造成的。打印机我们经常用，但3D打印就不那么熟悉了，这里普及点知识，机会难得，且看且收藏。

稍加留意的话，其实在今年4月份，同样来自美国的团队就推出一款3D打印汽车叫Urbee 2，这辆混合动力三轮汽车的车身材料是塑料，零部件只有50个左右，Strati所强调的“全球第一”，主要是允许上路了，据说还接受媒体试驾。

除了车身部件和底盘（悬挂部分用传统方法），一些像引擎盖、座椅之类的部件基本都通过3D打印而来，因为速度也不快，所以安全装备也被省去了。要详细解释“3D打印”原理的话，可能就要大谈材料化学这一块专业知识。为了更好地解释给小白听，这里通俗地介绍一下：将我们经常在工厂能见到的那些成卷的热塑材料融化成流体，再根据3D数模通过喷嘴将原料一层一层地叠加起来。拿这种方法打印汽车部件，就是省去了冲压、焊接等流程，也就没“机床”什么事了。

现阶段想用3D打印技术在汽车制造整出点名堂来，说实话意义真不大。这里列举不那么专业的三条原因：第一，目前3D打印的原材料只能是热塑材料，无论是刚度还是强度都达不到量产车的要求，碳素纤维也许能达到，但成本那叫一个惊人；第二，你可以注意到Strati车身没有光泽，因为3D打印的工序决定了表面不可能做到光滑，粗糙度可想而知；第三，大家都猜到了这种“塑料”车在安全性方面做不了任何保证，Strati用的是普利司通Battlax轮胎，理论速度可以更快，却因为安全问题妥协了车速。

一些专家也表达了一些看法，“3D打印所用材料说白了就是塑料，打印模型是没问题的，打印出实际的车在路上跑起来是有问题的。”但也有不同的观点，“3D打印汽车以后是一个方向。目前有很多零件在做快速成型件的时候，已经采取了3D打印技术，主机厂都会使用。整车全部采用3D打印有难度，部分零件采用3D打印还是有可能的。”

当然，所谓专家也可能被扔砖的情况下，我也不敢把话说死以免将来某一天惨遭打脸，3D打印汽车作为初级试验品，很多方面只能呵呵一笑，不过即便在Strati出现之前，我也没想到3D打印汽车这么快能够有模有样地在国际技术展秀一把，还提供给媒体试驾上路？！唔，3D打印技术应用在车上，接下来应该会有值得我们点赞的事情发生……